많은사람들이‘왠’과‘웬’의발음을잘구별하지못하면서,
‘왠지’의‘왠’과‘웬떡’의‘웬’을‘왠’으로써야하는지,‘웬’으로써야하는지혼동하는것같습니다.

그러나‘웬’과‘왠’은분명히형태와의미뿐만아니라품사까지도다른말입니다.

‘왠지’는‘왜그런지모르게,뚜렷한이유도없이’를뜻하는부사로,
의문사‘왜’와‘인지(서술격조사‘이다’에어미‘-ㄴ지’가결합한꼴)’가줄어든말입니다.
그래서‘왠지’는의미상‘왜’와아주밀접한관련이있습니다.
그러므로아래의경우에는‘왜그런지(모르게)’를의미하므로
‘웬지’를쓰면안되고,‘왜인지’가줄어든‘왠지’를써야합니다.

①그소식을들으니왠지불길한예감이드는구나.
②어제는내가왜그런실수를했는지나도모르겠구나.

①의‘왠지’는‘왜그런지(모르게)’라는뜻과통할뿐더러이들은서로쉽게바꾸어쓸수도있습니다.
이것은‘왠지’의‘왜’가‘무슨까닭으로’,또는‘어째서’를의미하는부사인‘왜’(②)에서기원했기때문입니다.따라서‘왜그런지(모르게)’라는의미로쓸때에는‘왜’와의미상밀접한관련이있는‘왠지’라고적어야지‘웬지’라고해서는안됩니다.

반면아래의경우에‘웬’은‘어찌된’또는‘어떠한’,‘의외’의뜻을지닌관형사로쓰이거나합성어의일부분으로쓰입니다.의미상‘왜’와직접적인관련이없습니다.

③웬영문인지몰라한참을생각하였다.
④이게웬떡이냐?
⑤철수가웬일로결석을했을까?

③~④의‘웬’은각각‘어찌된’과‘어떠한’의의미를갖는관형사로,⑤의‘웬’은‘웬일’이라는합성어의일부분으로쓰인예입니다.‘웬’이⑤의경우처럼합성어의일부분으로쓰인예로는‘웬만하다’,‘웬만치/웬만큼’,등을더들수있습니다.

이처럼‘웬’의어떤예도의미상‘왜’와는직접적인관련이없습니다.
따라서이때에는‘왠’이라고적어서는안되고‘웬’이라고적어야바른표현입니다.

그리고하나더주의할점은‘웬’이명사앞에쓰일때는원칙적으로띄어쓰기를해야합니다.
그러나예외도있어,‘웬＋일’(어찌된일,또는어떻게된일),‘웬＋걸’(‘웬것을’의준말)은
두낱말이합쳐서별도의독립된명사가된경우이므로붙여써야합니다.
다시말해‘웬일’과‘웬걸’은합성어이기때문에붙여쓰는것입니다.
우리문법에서합성어의경우,띄어쓰기를하지않는다는점은다들알것입니다.

(옮김)