올여름휴가도세자매가떠나기로계획을세웠다.여행지지도를보고찾아간서산의끝자락’벌천포해수욕장,인터넷에’벌천포오토캠핑장’으로더많이소개된다.미지의장소를찾아가는길은항상기대와흥분을동반한다.아침6시출발하여목적지까지3시간정도소요되었다.보라,분홍,하양,다홍꽃을피운배롱나무가로수가초록숲과어우러진팔월의한적한시골길을달렸다.농촌풍경은언제봐도마음이평화롭다.’벌천포해수욕장’팻말을따라들어가니숲길사이로나타난망망대해,가슴까지시원한바다가나를맞는다.서산끝자락에위치하여벌말이라고도불린단다.삼면이바다인벌천포해수욕장솔밭에는오토캠핑장이이국적인분위기를연출하며늘어서있다.형부차가캠핑카여서우린텐트칠자리만대여를했다.아침식사로먹은큰언니가만들어온찹쌀김밥이엄마생전의손맛이었다.

가슴이답답할땐바다에갈일이다.맺혔던매듭풀리듯마음이풀린다.송림과어우러진캠핑장을중심으로양쪽으로바다가펼쳐져있는데,두바다의풍경이사뭇다르다.앞바다는갯벌을체험할수있고,그반대편은몽돌이깔린해수욕장이다.우뚝솟는산봉우리뒤에도바다여서섬에온것같다.앞바다에는"뭍으로올라오는황발이"란제목의설치미술전이열리고있었다.고향에서는’농게’라고하는데충청도사투리가’황발이’나보다.막바지작업중이던장경희작가에게전시회에대한설명을들었다.무수한생명이깃들어사는갯벌의소중함을표현하여인간의이기적인욕심으로파괴되어가는생태계의모습을고발하려는의도가읽힌다.바닷물이들고나는갯벌에설치된황발이의여러가지형태가바다의변화처럼다채로운메시지를들려주며말을걸어왔다.밀물이밀려올무렵이면생명체로살아난듯한게들의말이더욱선명하게들렸다.그렇다.자연은끊임없이인간과소통하기를원하는데인간은자연의처절한소리를무시한채거침없이단절해버린다.

아침식사를마치고조개를캐러갯벌에나갔다.썰물을따라가며조개,고동을줍고,작은게도잡으며세발나물도뜯었다.나고자란남도바닷가고향마을,세자매가갯마을아낙으로변신,그옛날로회귀하여뜨거운햇볕도아랑곳않고달뜬마음으로갯벌을누볐다.갯벌에서거둔수확물은맛있는해물찌게로바뀌어입속을들락이며못다한고향이야기를이어가고..어둠이점점바다의얼굴을가리자철썩철썩몽돌에제몸을부비며파도소리가귀를잡아당겼다.바닷가에누워초롱한별빛을헤아리다바라본건너편,도시하나가떠오른듯한발전소의불빛이물위에무지개빛긴기둥을세우며별천지를연출하였다.아름다운밤이다.분주하게달려오던생각이멈추고마음에서부터’休’자가내몸을느슨하게이완시킨다.

둘째날아침,낯선곳의아침공기는상쾌하다못해달기까지하다.폐부가득들여마신다.전국이연일폭염이라는데바닷가해송숲사이로불어오는바람은적당히시원했다.아침식사를마치고지난밤기침이심한큰언니를모시고서산병원에다녀오며동부시장에들러싱싱한소라를사왔다.쫄깃하고달큰한소라의참맛으로점심을대신했다.큰언니와작은언니가망둥어낚시를하러간다고한참을걸어개옹(갯벌수로)으로나갔다.나는은근히걱정이되는데큰언니의결정은단호했다.큰언니에겐낚시를좋아하시던아버지의피가흐르나보다.작은언니는도와주러간다고따라나선다.가슴께까지물이차오르는곳에서낚시를해야한다는데다행히먼저가서낚시하는사람들이여럿있었다.보무도당당하게나선두언니가망둥어아홉마리를잡아왔다.나는아마눈이먼망둥어들일거라며웃었다.형부가초고추장에무쳐내놓으셨다.방금잡은신선한생선,아버지가낚시로잡아오셨던고향운지리(망둥어)맛은아니었지만,추억을한점먹은기분이다.

참,한가지이야기를하지않을수없다.매몰찰정도로상업주의여서주인의갑질로기억된휴가지가많다.그런데,벌천포오토캠핑장주인은카트를타고두루순회하며여행자들의마음을세심하게살피곤했다.무거운물통을실어다주고,사람들을태워주기도하는친절을베풀며한손이불편한데도싫은기색없이불편사항을귀기울여들어주고해결해주기까지했다.벌천포해수욕장에서는휴가지에서볼수있는바가지요금이나갑의횡포가없어여기저기서주인을불러음식을나누는인정스런모습을볼수있었다.저녁엔산에풀어놓아기른다는닭을한마리팔라고주인에게간청하여큰언니가잡아서압력솥에삶았는데육질이고소하여다들지금껏먹어본것중최상의닭고기라고격찬이쏟아진다.첫날형부운동화를잃어버렸다가다음날찾았고,사이드밀러거울이감쪽같이사라졌는데청소하다주운사람이주인을가져다주어난감한상황이마무리되었다.돌아오는길,우린휴가지에서생긴일을재미있게나누었다.잊을수없는추억이깃든벌천포해수욕장,굴을따서먹을수있는늦가을에한번더오자고약속했다.아직휴가지를정하지못했다면서해의아름다운바다벌천포해수욕장에가보시라.그곳에그리운바다가있고몽돌을연주하는파도의노래가있으며,인정미넘치는쥔장이기다리고있다.